Herpes virusi so kroglasti, srednje veliki (~150nm), DNA virusi, ki se replicirajo v jedru celice. Značilne so tri zaporedne transkripcije in translacije pri čem nastanejo trije proteini in sicer: zgodnji takojšnji  protein, zgodnji  protein ter pozni  protein. Proti vsem trem proteinom nastanejo v organizmu gostitelja ustrzna protitelesa. Kapsula je ikozaedrična.